【出处】《阅微草堂笔记》：里人张某，深险诡谲，虽至亲骨肉不能得其一实语。而口舌巧捷，多为所欺。人号曰“秃项马”。马秃项，为无鬃，鬃、踪同音，言其恍惚闪烁无踪可觅也。一日，与其父夜行，迷路。隔陇见数人团坐，呼问：“当何向？”数人皆应曰：“向北。”因陷深淖中。又遥呼问之，皆应曰：“转东！”乃几至灭顶，蹩薢泥涂，因不能出。闻数人拊掌笑曰：“秃项马，尔今知妄语之误人否？”近在耳畔，而不睹其形，方知为鬼所绐也。
乡里人张某，品性十分险恶狡诈，虽是至亲骨肉，也不能讨得他一句实话。而且此人口齿灵巧敏捷，很多人被他欺骗过。因此人们给他起了一个绰号，叫做“秃项马”。马秃了项颈，就是没有鬃毛。“鬃”和“踪”同音，是在形容他的隐约难辨，像夜间闪烁的一点火花，突然无踪无影，不可找寻了。
有一天，张某和他的父亲夜间走路，迷了道。隔着田垄看见几个人围坐在一起，便打招呼问道：“应当向哪里走呀？”那几个人都说：“向北！”结果深陷在泥沼之中。又遥遥地再呼问，那几个人又说：“转向东走。”向东一转，几乎遭到灭顶之灾，父子二人便在泥沼中盘旋地挣扎着，窘迫地难以移出。听见那几个人拍掌笑着说：“秃项马！你今天可知道说假话害人了吗？”声音就在耳边，看不见人形，这才知道是被鬼所欺骗了呀。
后人用这则寓言说明害人者恒害己，甚至祸及家人，这是一条客观规律，并不是什么“为鬼所绐”。假若故事中的“数人”不是鬼，在现实当中也会实有其人。