人世间本来是没有鬼的，如果硬说有鬼的话，那不是人死之后的“灵魂”形成的，而都是人的大脑中总想着有鬼而招引来的。致鬼的原因是什么呢？是由于生病。人一生病就优郁恐惧。忧惧鬼神就会幻化出鬼影。凡是没病时，就无所畏惧。所以有的人卧病在床，生怕有鬼来。由于害怕就总在头脑中想象鬼的状貌，想多了眼前就出现鬼的幻影。
怎么验证这一点呢？据说，伯乐学习相马术时，他的所思所见，没有不是马的姿势形态的；厄丁学解牛时，三年看不见活牛。这都是他们太专心所学的事物造成的。这就是思想中总想着某事物，大脑中就会出现它的影子。所以说，人病时总是见到鬼，就跟伯乐总是只看见马，疙丁只看到死牛是一样的道理。
故事选自东汉王充《论衡·定鬼》。本文阐述天地间本来无鬼，只是由于人的虚想才招致的。成语“疑心生暗鬼”即由此而来。比喻疑心重会作出无根据的判断。