抱恨终天——恨：悔恨；终天：终身。旧指因父母去世而一辈子感到悲痛。现指因做错某事而后悔一辈子。
当刑而王——谓先经受磨难而后飞腾黄达。
锋芒挫缩——锋芒：刀或剑的尖端，比喻事物的尖锐部分；挫：挫折；缩：后退。指人的锐气才干受挫折而后退。
华胥之梦——华胥：传说中的国名。指黄帝梦游华胥国，而后天下大治的传说。
纳履决踵——纳：穿；履:鞋；决：破裂；踵：脚后跟。穿鞋而后跟即破。比喻穷困、窘迫。
鲇鱼上竹——比喻本想前进反而后退。
品而第之——品：品评，区分；第：等第，等级。品评优劣而后确定他的等级。
破落户——指先前有钱有势而后败落的人家。也指这种人家的子弟。
失而复得——指失去而后又得到。
死而后止——形容为完成一种责任而奋斗终身。同“死而后已”。
畏葸退缩——葸：害怕。因为胆怯而后退。
物必先腐而后虫生之——腐：腐烂。指东西总是自身先腐烂，然后虫子才可了寄生。比喻自己先有弱点而后为外物所侵害。
小屈大申——犹言先稍受委屈而后大有作为。
小屈大伸——屈：委屈。伸：展开，发挥出来。先能够受点委屈，而后会大有作为的。
银钩虿尾——比喻书法的钩、挑等笔画遒劲有力，有如银钩和蝎尾。一说虿尾指指蝎子的尾巴，能揵然上卷，写“乙”、“丁”、“亭”等字之末趯，须驻锋而后趯出，故遒劲有力。
杅穿皮蠹——杅：饮水器。比喻事先充分准备，谋定而后行动。
乍前乍却——乍：忽然；却：后退。忽而向前，忽而后退。形容行动犹豫不定。
鸷鸟将击，卑飞敛翼——比喻欲擒故纵，伺机而后发。