半生潦倒——半生：半辈子；潦倒：颓丧，失意。半辈子都处于失意的境地。形容不得志。
蚌病成珠——比喻因不得志而写出好文章来。
蚌病生珠——比喻因不得志而写出好文章来。同“蚌病成珠”。
蹉跎仕路——蹉跎：时间白白过去。指仕途不得志。
大器晚成——大器：比喻大才。指能担当重任的人物要经过长期的锻炼，所以成就较晚。也用做对长期不得志的人的安慰话。
凤泊鸾飘——比喻有才之人不得志，飘泊无定。
寒酸落魄——落魄：沮丧失意。形容不得志时穷困、狼狈颓丧的样子。
呵壁问天——呵：大声呵斥；问天：向天发问。形容文人不得志而发牢骚。
怀才不遇——怀：怀藏；才：才能。胸怀才学但生不逢时，难以施展；多指屈居微贱而不得志。
蠖屈不伸——像尺蠖一样弯曲而不能伸展。比喻人不得志。
饥附饱扬——附：依附，归附；扬：飞扬。不得志时即来依附，得志时便远走高飞。
饥附饱飏——附：依附，归附；扬：飞扬。不得志时即来依附，得志时便远走高飞。
饥则附人，饱便高扬——附：依附，归附；扬：飞扬。饿了就来归附，饱了就飞走了。比喻人不得志即来依附，得志时就远走高飞，忘恩负义。
泥蟠不滓——盘绕在泥里而没有被污染。比喻人不得志但不丧失节操。
牛马风尘——牛马被置于风尘里。比喻人正处于不得志的时候。也形容人奔走于道途，非常劳累。
穷而后工——工：精巧，精彩。旧时认为文人越是穷困不得志，诗文就写得越好。
铩羽暴鳞——飞鸟羽毛脱落，养鱼之水已干涸。用以比喻不得志，处境极为困难。