八百孤寒——八百：形容很多；孤寒：指贫寒的读书人。形容人数众多，处境贫寒的读书人。也比喻贫寒之士失去依靠。
白屋寒门——白屋：用白茅草盖的屋；寒门：清贫人家。泛指贫士的住屋。形容出身贫寒。
白屋之士——指贫寒的士人。
被褐怀玉——身穿粗布衣服而怀抱美玉。比喻虽是贫寒出身，但有真才实学。
被褐怀珠——身穿粗布衣服而怀抱宝珠。比喻虽是贫寒出身，但有真才实学。
布衣之交——布衣：平民。旧指贫寒老友。
箪瓢屡罄——箪：盛饭的竹器；瓢：舀水器。吃的喝的匮乏。形容生活非常清苦贫寒。
冬月无复衣——冬天没有第二件衣服可穿。形容家境贫寒。
负郭穷巷——负郭：背靠外城；穷巷：简陋的小巷。比喻家居僻陃，出身贫寒。
家道消乏——家道：家境，家庭经济情况。消乏：贫困，空乏。家境贫寒，经济空乏。
将相出寒门——将：将帅；相：宰相；寒门：贫寒人家。将相和宰相出自于贫寒之家。指贫寒之家出人才。
冷窗冻壁——形容贫寒。
囊萤照读——用口袋装萤火虫，照着读书。形容家境贫寒，勤苦读书。
囊萤照书——囊萤：把萤火虫放在袋子中。形容家境贫寒，勤苦读书。
囊萤照雪——囊萤：把萤火虫放在袋子中。形容家境贫寒，勤苦读书。
穷酸饿醋——指贫寒而迂腐的书生。
桑户桊枢——以桑枝为门，木条为枢。形容居处简陋，家境贫寒。
桑户棬枢——以桑枝为门，木条为枢。形容居处简陋，家境贫寒。
桑枢甕牖——以桑木为门轴，以破甕为窗口。形容贫寒之家。
淹滞措大——淹滞：有才德而居下位者；措大：旧指贫寒的读书人。旧指当不上官的读书人。