不自由，毋宁死——如果失去自由、主权，宁可去死。
打肿脸充胖子——比喻宁可付出代价而硬充作了不起。
宁教我负人，莫教人负我——负：辜负；莫：不要。宁可让我辜负一切人，不要让任何人辜负我。指极其自私自利的处世态度。
宁教我负天下人，休教天下人负我——负：辜负；休：莫，不要。宁可让我辜负一切人，不要让任何人辜负我。指极其自私自利的处世态度。
宁可清贫，不可浊富——清、浊：指品行的好坏。宁可清白的贫穷，不愿污浊的富有。
宁缺毋滥——宁：宁愿；毋：不；滥：过度。选拔人才或挑选事物，宁可少一些，也不要不顾质量贪多凑数。
宁缺勿滥——宁：宁愿；勿：不；滥：过度。选拔人才或挑选事物，宁可少一些，也不要不顾质量贪多凑数。
宁为鸡尸，不为牛从——尸：主持，主管。比喻宁可做小国的主人，也不做大国的仆从。指宁可在小地方当家作主，不去大地方受人指使。
宁为鸡尸，无为牛从——尸：主持，主管。比喻宁可做小国的主人，也不做大国的仆从。指宁可在小地方当家作主，不去大地方受人指使。
宁为太平犬，莫作乱离人——宁可做太平盛世的狗，也不做战乱时代的人。用来表示生逢乱世的痛苦心情。
宁我负人，毋人负我——负：辜负；毋：不要。宁可让我辜负一切人，不要让任何人辜负我。指极其自私自利的处世态度。
宁折不弯——本指白杨木受到外力作用，只会断折，不会弯曲变形。后用来比喻宁可死也绝不屈服妥协。
去食存信——比喻宁可失去粮食而饿死，也要坚持信义。
士可杀不可辱——指士子宁可死，也不愿受污辱。