大魁天下——大魁：指旧时科举考试殿试第一名，即状元。指中了状元。
风檐寸晷——风檐：不能蔽风雨的场屋；晷：日影，时间。在不蔽风雨的破檐下争取一寸的时光。形容旧时科举考试的紧张状态。
桂林一枝，昆山片玉——昆山：昆冈，古代产玉的地方。桂花林中的一枝花，昆山中的一块玉。比喻科举考试中的出类拔萃的佼佼者。
开科取士——科：科举考试。指旧举行科举考试以选取优异的士人。
小题大作——小题：明清科举考试，以“四书”文句命题。拿小题目做大文章。比喻把小事情当做大事情来处理。
异路功名——旧指没有科举考试，凭功劳而得到的官位。
朱衣使者——指科举考试官。