传说有这么个故事：晋国有个善于和猛虎搏斗的勇士名叫冯妇，后来成了不杀生的善人。有一天他在郊外行走，看见很多人在迫赶老虎，虎背着山的一角，面向众人站着，这样再也没有谁敢逼近它了。虎看见了冯妇，便很快地迎着他跑来。冯妇持起袖子，伸出臂膀，走下车，将虎打死。众人都很喜欢他的勇为劲头。可是那些所谓的“士”却在讥笑他改不了邪恶，做不了善人。
故辜出于《孟子·尽心下》，文中载：‘（虎）望见冯妇，趋而迎之。冯妇攘臂下车，众皆悦之，其为幸者笑之。”原意是在紧要情况下，再干自己原来决心不再干的事。成语“重操旧业”和“再作冯妇”意思相近，沿用了原意。