有一次，孔子到楚国去讲学，在路上，他看见一个驼背的老头儿正在捕蝉。
只见老头用一根竹竿去粘蝉，蝉儿一个接一个被捉住，仿佛随手拾起来一样不费吹灰之力。孔子看得呆了，感到这个驼背老头很不简单。因为蝉很机灵，要粘住它需要迅速而准确的手法，稍一迟疑或歪斜它就会飞走。
孔子恭敬地走过去，向老头请教其中的诀窍。老人说：“别看粘蝉是个小事，我可是为此下了一番工夫的。我先用两块小石子顶在竹竿上，练习不使小石子掉下来，后来我又逐渐将竿头上的小石子加到五块，这样，我的手就很稳当，粘蝉的时候就可以像随手拾取一样容易了。”
老人还说：“在粘蝉时，我让自己身心非常安静。我让自己像一根木桩那样稳稳地站在那里，世界再大，万物再多，我眼睛里只看见蝉的翅膀。只要心无二意，专心专意地去求取，世界上还有什么办不到的事情呢？”
孔子听了老人的话，非常感动。他就以这个捕蝉老人为榜样，教育学生们做事专心致志，而且要有恒心，勤学苦练，才会学有所成。
含义及用法：后来用“佝偻承蜩”的典故比喻人做事只有专心一意，才能成功。
注：佝偻，这里指驼背。蜩：即蝉。