春秋的时候，燕国和赵国因为领土问题发生战争。燕国统帅高阳军率领十万大军去攻打赵国。赵孝成王听到这一消息吓破了胆，他觉得赵国无力抵抗燕国，只得到齐国去请大将田单当赵国统帅去作战。
但齐王要赵国割让五十七座城池给齐国，才同意让田单帮助赵国。因为赵孝成王担心赵国会被燕国消灭，就答应了齐国的要求。
这个决定一传出，立即使文武大臣们十分不满。马服君立刻找到相国平原君说：“我们赵国也不是没有一个能与燕国对抗的大将，大王为了聘请田单一个人，竟一下子给了齐国五十七座城池，这不是小题大作吗？”
对赵孝成王这种决定，平原君也不知说什么好。
