【出处】《叔苴子·内篇》：鸲鹆之鸟生于南方，南人罗而调其舌，久之能效人言，但能效数声而止，终日所唱惟数声也。蝉鸣于庭，鸟闻而笑之。蝉谓之曰：“子能人言甚善，然子所言者未尝言也。曷若我自鸣其意哉？”鸟俯首而惭，终身不复效人言。
八哥，是生长在南方的一种鸟。人们用网捕到后，便训练它学说话，日久天长，八哥就能跟着人学舌了，但只能模仿几句而已，从早到晚所唱的也就是这么几声。
有只蝉在院里叫，一只八哥听到后便嘲笑它。蝉于是对八哥说：“你能学人说话，这很好。然而你所说的都不是自己的话，实际等于没有说，哪里比得上我叫的都是自己的意思呢？”八哥听后，羞愧地低下头，一生再也不跟人学舌了。