流芳百世,遗臭万年成语故事

【出处】《世说新语·尤梅》:恒公(恒温)卧语曰:“作层此寂寂,将为文景所笑。”既而屈起坐曰:“既不能流芳百世,亦不足复遗臭万载邪。”

东晋名将桓温,字元子,是明帝的女婿。他长年南征北战,屡立战功。朝廷封他为大司马,位在诸侯王之上,手握重兵,待遇特殊。

桓温虽已位极人臣,权倾一世,但他仍不满足。他一心收复中原,想以军事上的胜利来建立更高的威望,以便夺取政权,实现做皇帝的梦想。

有一次,桓温在亲信们面前闲谈时,表露了想当皇帝的想法,众人都不敢答话。桓温本来躺在床上,激动之余,从床上坐起来抚枕说道:“大丈夫既不能流芳百世,不足复遗臭万年载乎!”意思是说大丈夫如果不能让好名声长久流传,也应当让恶名声在死后留存于世。

公元373年,桓温已经六十一岁了,而且身患重病,已经不久于人世。但是,他仍念念不忘称帝的梦想。病危之际,他还命令手下的才子袁宏起草诏书,给自己加九锡(古代帝王赐给有大功或有权势的诸侯大臣的九种物品),好为取代晋帝自当皇帝铺平道路。

后人用“流芳百世”的典故表彰有益于人民的人,好名声代代流传;用“遗臭万年”的典故指坏人死了,坏名声却留在世上,永远受人唾骂。