【出处】《列子·黄帝》：“海上之人有好沤鸟者，每旦之海上，从沤鸟游，沤鸟之至者，百住而不止。其父曰：‘吾闻沤鸟，皆从汝游，汝取来吾玩之。’明日之海上，沤鸟舞而不下也。”
在那遥远的海岸上，有个很喜欢海鸥的人。
他每天清晨都要来到海边，和海鸥一起游玩。海鸥成群结队地飞来，有时候竟有一百多只。
后来，他的父亲对他说：“我听说海鸥都喜欢和你一起游玩，你乘机捉几只回来，让我也玩玩。”
第二天，他又照旧来到海上，一心想捉海鸥，然而海鸥都只在高空飞舞盘旋，却再不肯落下来了。
后人用“海上沤鸟”的这个典故告诉人们：诚心才能换来友谊，背信弃义将永远失去朋友。此外，我们从另一个角度来看，也给人以这样的启示：主观愿望，并不等于客观事实。好鸥者从海鸥游，这是主观想法，实际上海鸥并不从好鸥者游。往日好鸥者不接近海鸥，海鸥即落下；今日好鸥者要捉海鸥，海鸥就盘旋不下来。可见主观愿望，并不是客观事实。