晃错是西汉政治家，他颇有才智，是汉景帝刘启的御史大夫。为了巩固朝廷集权统治，他向景帝提出了“削藩”建议。削藩，是指收回诸侯的部分封地，剥夺其兵权，以此削弱他们的势力。削藩之策刚推行，就遭到七个诸侯国的反对。其中刘邦的侄儿吴王刘藻的反对尤为激烈。因为他的封地多，野心也大。他纠集楚、赵、胶东、胶西、济南、淄川等诸侯藩王，对他们说：“目前皇上左右有坏人，他想要逐渐削弱我们，好像“舐糠及米”一样，‘先吃掉外皮，接着就会吃米了。我们不如借此机会先诛晃错，再夺帝位。”于是七王打着“杀晃错，清君侧”的旗号，联合起兵反汉，历史上称之为“七国之乱。”
刘嗅又暗派人欺骗景帝说：“只要皇上下令诛杀晃错，七国就会马上停止反汉。”景帝不想兵祸，只好下诏书斩晃错于东市。
杀晃错后，景帝即派使者令七国退兵。刘滇得意地说：“诛杀晃错不过是个借口，我的本意是纸糠及米，晃错之死犹如去了糠皮，我要的是帝位！”说完继续指使叛军进兵长安。
景帝此时才明白上了大当，深悔自己枉杀了良臣。即刻令太尉周亚夫率军镇压刘滇等的叛乱。不到三个月的时间，就打败了叛军，杀了刘滇，平定了“七国之乱”。
平息叛乱后，景帝从中吸取了教训，给晃错恢复了名誉，继续执行削藩政策。
故事选自《汉书·艺文志》和《晃错传》。“欲糠及米”原指先用舌头舔去糠皮，再吃里面的米。后作为成语，比喻先扫除外围，再侵入其核心。