庄子的妻子死了，他的朋友惠子得到消息后，怕他过分优伤，便跑去劝慰，谁知一进门就见庄子屈着两膝蹲坐在院中，手捧一只瓦盆边敲边唱着，似乎并不哀戚。惠子生气地说：“你们夫妻共同生活了几十年，生儿育女的，总该有些感情吧！怎么她死了，你一点也不悲伤？不哭也罢子，竟唱起歌来，真太绝情了}庄子说：“不，你错了。世上的人都是悲死乐生的，对于她的死，我哪能不悲呢？妻子刚死时我也悲痛过，可转念一想，人当初没生时，也就没有形体，没有形体之前，也就没有气，到孕育造化出了阴阳二气，二气又凝成形，这就从无生命而变为有生，因有生而又有了死，如此生生死死，循环变化，也就像春夏秋冬的季节更换一样。既然如此，人死了为什么还要为之悲伤呢？人死后在大地上长眠，他们的亲人却要为他们悲痛欲绝，我认为这是不懂得自然造化的道理。所以我不再哭了，而是捧着瓦盆和着节拍为之歌唱。”
惠子见他说得有理，一也就没再说什么了。
故事选自《庄子·至乐》。文中有“庄子方箕踞鼓盆而歌”之句。后用“鼓盆”或“鼓盆之戚”代指丧妻。