范雎，战国时代魏国人。他曾想效忠魏王，但因家境贫困无法筹得活动费用，所以见不到魏王，后来只好先到魏国中大夫须贾门下任职。
一天，魏昭王派遣须贾出访齐国，范雎也跟随前往。他们在齐国停留了好几个月，都得不到齐襄王的接见。但齐襄王听说范雎善辩论、口才佳，就赐了十斤黄金、牛肉、美酒等派人送给范雎。不过，范雎婉拒不接受。须贾得知此事，非常生气，认为范雎一定是出卖魏国的秘密，才获得此赏赐。
回到魏国后，须贾对范雎还是怒气未消，就将这件事向宰相魏齐报告。魏齐信以为真，愤怒的命人把范雎毒打了一顿。范雎被打断肋骨，牙齿也脱落了，他只好装死。魏齐派人用席子把他卷起来扔到厕所里，又叫喝醉酒的宾客在范雎身上撒尿，除了羞辱范雎，目的是惩一警百。之后，范雎在魏国人郑安平的帮助下，两人一起逃跑并躲藏起来，范雎也改名叫张禄。后来，范雎在郑安平奔走下逃到秦国，对外他提出远交近攻的策略，受到秦昭王重用封为相国。
魏国人对于范雎逃到秦国还成为相国的事并不知道，认为范雎早就被打死了，而秦国人一直叫范雎为张禄。秦昭王接受范雎的主张，准备攻打韩、魏两国，魏王得知消息后，就派须贾出使秦国，请求罢兵。这时，范雎改装扮成穷人模样，来到客馆见须贾。自然，须贾见到范雎非常吃惊。范雎假意告诉须贾，自己在秦国官员门下当差。须贾见他穿着破旧，便起了怜悯心，留范雎吃饭还送他一件自己的粗丝袍。
两人交谈中，须贾问范雎说：“你知道秦国相国张君吧。我听说秦昭王非常宠信他，有关天下的大事都由他决定。我此行的成败也取决于张君。你有跟相国张君熟识的朋友吗？”范雎说：“我家主人和他交情很好，我也能求见他，就让我帮您引见。”于是，范雎找来了四匹马拉的大车，亲自给须贾驾车，一同去见张禄。