战国后期,秦国经过商鞅变法后日益强大,其他诸侯国害怕秦国强大就采取“合纵”的办法联合抗秦。秦惠王任用魏国人张仪为相,到各国宣扬“连横”的策略,离间六国,威胁和引诱六国依附秦国。在张仪的活动下,六国联盟马上四分五裂。“四分五裂”最早出自《太公兵法——奇兵》“四分五裂者,所以击圆破方也”。《太公兵法》是姜太公所写的兵书,远比《战国策》远久多了。