【出处】：汉·刘歆《列女传》。
传说齐国东海地方有一个女子，名叫徐吾，她的家境非常贫寒。每天夜里，她与邻女们聚在一间大屋子里纺线绩麻，而照明的蜡烛则由每个女子由家里带来。
徐吾因为穷，所以她带来的蜡烛最少。有一个姓李的女子很不高兴，便对其他人说：“徐吾带的蜡烛不够，以后不要她来和我们一起干活了。”
徐吾听了此话，颇感不平，她分辩道：“你怎么能这样说呢？大家都看得到，我每天来得最早，休息得最迟。天天打扫好房间铺好席子等你们来。坐的时候也自觉地坐在下面。这都是因为我穷，自知带的蜡烛太少。何况，同一间屋子内，多我一个人，烛光不会暗淡一点；少我一个人，烛光也不会明亮一些，而我只需借着照在东墙上的余光，就可以每天干自己的活。请你们不要吝惜那一点余光，让我蒙受大家的同情与恩惠吧。”
见徐吾说得很有道理，而且她也的确让人同情，其他女子都不再有异议，李女也无话可说了。从此，徐吾仍天天与邻女们在一起纺线绩麻，也不再有人因为她带的蜡烛少而说三道四了。
后人用“东壁余辉”的典故形容希望沾点别人的光，使自己得到帮助和照应。