【出处】《郁离子》：燕王好乌，庭有木，皆巢乌，人无敢触之者，为其能知吉凶而司祸主也。故凡国有事，惟乌鸣之听。乌得宠而矜，客至则群呀之，百鸟皆不敢集也。于是，大夫国人咸事乌。乌攫腐以食，腥于庭，王厌之。左右曰：“先王之所好也。”一夕，有鸱止焉，乌群睨而附之，如其类。鸱入宫，王使射之，鸱死，乌乃呀而啄之，人皆丑之。
燕国国王爱好乌鸦，庭院里种植的树木，都被乌鸦筑上巢窝，人们没有一个敢触犯它们的，这是因为乌鸦能够预知吉凶而掌管祸福的缘故呀。因此，凡是国家有事，只依靠听乌鸦的叫声做决断。乌鸦因为得到宠爱而矜骄倨傲，有什么鸟飞来，它们就群起而攻之，所以百鸟都不敢停集在这里。于是，国内的人和士大夫们都恭恭敬敬地侍奉乌鸦。
乌鸦喜欢抓取腐烂的动物尸体吃，弄得国王的庭院里腥臊恶臭，国王很讨厌这一点，左右官员们却对国王说：“乌鸦是开国祖先所喜爱的呀！”
一天晚上，有一只猫头鹰栖止在庭院里，乌鸦都侧目而视，并去靠近依附，像它的同类一样。猫头鹰飞进宫殿大声号叫，国王命令弓箭手去射它，猫头鹰被射死了，乌鸦便张口叫着去啄食它的肉，人们都耻笑猫头鹰愚蠢。
这是一幅辛辣的讽刺画。“乌鸦群”比喻朝中奸佞权臣。他们由于善于玩弄权术和诈术，骗取国王的宠爱和信任，因而能在朝中陷害忠良、为所欲为。尤其是可怕的是，他们有时还能乔装打扮，把自己改扮成忠良的模样，混在勇于直谏者的队伍里，利用国王的权势，把直谏的忠臣杀害，再去啄食忠臣的肉，作为自己邀功请赏的资本。“凡国有事，惟乌鸣之听”的现象存在时，这个国家必将面临灭亡的绝境。
当然，寓言中的“鸱”也是一种食腐鼠的禽类，它未必专指“忠良”；但它能够栖止乌鸦群集的庭院，并敢于闯进宫中大声号叫，也颇表现出它的勇猛气概。