曾参（shēn）是春秋时孔子的学生。年轻时，他和母亲住在鲁国的费地。有一次曾参去了郑国，有人来告诉他母亲：“你的儿子杀了人。”当时，他母亲正在织布，仍然照样织。她知道，她的儿子是不会杀人的。隔了会儿，又有一人来说：“你儿子杀了人。”他母亲依然织布。又隔了一会儿，又有人来说：“你儿子确实杀了人。”这时，他母亲害怕了，丢掉织布的梭子翻墙逃跑了。后来经了解，杀人的是一个与曾参同名同姓的人。
曾参长大以后，结了婚，有了儿子。一天，曾参的妻子去市场，儿子又哭又闹，要跟着一块儿去。他妻子说：“乖孩子，你回去吧。母亲回来给你杀猪吃。”儿子不哭不闹了。妻子从市场回来后，曾参就去捉家里的猪来杀。妻子惊奇地说：“先前我不过哄哄孩子，你怎么真的杀起来了！”曾参严肃地说：“孩子不是哄骗的对象，他正在成长中，言行举止都模仿父母，他首先从父母那里接受教育。今天哄骗孩子，就是教孩子哄骗。今后，他将哄骗父母，哄骗别人。那时再教育，已经为时晚了。唉，父母怎么能随便哄骗孩子呢？”
妻子听后，无话可说。曾参就把家里的猪杀了。
含义及用法：后世用“曾子杀彘”表示严守信用，决不食言；又用“曾参杀人”说明人言可畏。
注：彘，古汉语中指猪。