南宋时期，蔡州大吕村有个少年，名叫周国能，自幼爱好围棋，长到十五六岁，在乡里已是出类拔萃之辈。父母见他已经长大，要为他娶妻，他便对父母说：“孩儿主意已定，准备出外远游，以棋会友。凭我这一身绝技，不愁将来娶不到一个美貌的妻子，相伴终生。”父母见他年纪轻轻，志向远大，只好依了他。
过了几日，国能换了一身游方道士的服饰，告别父母登程上路了。他一路北上，凡路过较大的城镇，就寻访当地高手下几盘，切磋棋艺。饥餐渴饮，晓行夜宿，过开封、保定，到了当时金国的都城，也就是今天的北京。
来到城里，国能一打听，才知道这里有一个围棋国手，是个年轻的女道尼———妙观道人。国能在妙观的道观对面找了一家客店住了下来。第二天，妙观道人正在指点徒弟们下棋，国能走进道观在一旁观看，见妙观不但棋下得好，而且长得也是花容月貌。真可谓是相见恨晚，一见钟情。
回到客栈，国能便做了一面招牌，上书：“汝南小道人手谈，奉饶天下最高手一先”挂在客栈的门口。这件事很快传开了，有几个好事的棋客便出赌注，邀请妙观和国能比赛。国能有心结识妙观，正是求之不得，便答应下来。而妙观却很犹豫，心想：“自己是皇帝册封的国手，在京城无人匹敌，一旦败在这个小道人手下，岂不为人耻笑。但不答应吧也不好，他已经打出招牌，如果自己不去比赛，岂不是已经甘拜下风。只好先答应下来。”
为了试探国能的虚实，妙观派自己的得意弟子先去跟国能下了两盘。他的徒弟回来说小道人确实厉害。妙观一听，知道事情棘手，为了保全名声，便派人把国能叫到道观，央求说：“如在比赛时能手下留情，定当重谢。”国能一听正中下怀，连忙说：“重谢谈不上，希望你能嫁给我，结百年之好。”妙观一听，只好暂时答应下来。等到比赛之日，国能果真手下留情，连让两局。但比赛之后，国能前去下聘礼，却遭到妙观严辞拒绝，国能非常愤怒。
过了一段时间，有一王爷邀请国能去府上下棋，弈间，王爷询问：“听说你输给了国手妙观，可有此事？”国能就将实情告诉了王爷，并愿当面和妙观一较高下。王爷也是个好事的棋迷，一面派人去请妙观，一面对国能说：“若你能胜妙观，我愿给你们做媒。”待到妙观到来后，国能果真连胜两局。由于有王爷做媒，妙观也不敢推托，于是国能如愿，和妙观结为夫妻，后来生活十分美满。