【出处】《晋书·羊祜传》：开设庠序，绥怀远近甚得江汉之心。……祜乐山水，每风景，必造岘山，置酒言咏，终日不倦。……襄阳百姓于岘山祜平生游憩之所建碑立庙，岁时飨祭焉。望其碑者莫不流涕，杜预因名为堕泪碑。
晋代的羊祜（hù）曾在荆州、襄阳等地为官。他推行仁政、体恤士民，是一个难得的好官，颇受他手下众官吏和百姓们爱戴。
有一次，羊祜与邹谌等人一起登临岘山。他们慢慢爬上山顶，登高望远，见白云悠悠，绿水如带，感到心旷神怡。
羊祜面对大自然的壮丽景色，联想到人生短暂，转瞬就是百年，不禁感慨万千，涕泪沾襟。随行的人们询问他为何突然伤感，羊祜说：“我刚才突然想到，自有宇宙万物以来，此山便已存在，在以往的漫长岁月里，不知曾有多少贤人俊杰在此登临赏玩，大发思古之幽情。当时的情景，一定也同现在我与诸位一样。但是，这些人早已逝去，如风如烟，湮没无闻。想到这些，不禁使我心中悲伤。”
邹谌劝慰他说：“您老人家为官清正，颇有威名，称得上德高望重。即使百年之后，您也如以前的贤人们一样告别了人世，但您的名声德行，会同这座大山一样永远长存，只有那些无德无名之辈，才会像您说的那样湮没无闻。”
羊祜去世之后，人们感念他的恩德，在岘山为他建了庙，立了碑。后来游人至此，想到羊公的一番感叹，莫不伤感悲泣，所以将这座碑称为“堕泪碑”。
后人用“堕泪碑”或“羊公碑”追怀故人的业绩；或用以感慨人世沧桑的变化。