有一天，勾践上文种家里去看望他。他坐在文种的卧榻上，对他说：“你有七个好计策，我用了你四个计策，就灭了吴国，你还有三个计策没使出来呢。我灭了吴国，万一吴国的祖宗跟我报仇怎么办？寿梦、僚、阖闾他们都是挺厉害的，你得替我想法儿对付他们才好！”文种听得有点糊里糊涂，不知道他葫芦里卖的是什么药。他刚要问是怎么回事，勾践已经站起来了，却把自己的宝剑落在文种的身边。文种拿起来一瞧，嗬！原来是“属镂”，就是当初夫差叫伍子胥自杀的宝剑。文种这才明白了，他对天叹息着说：“走狗不走，只好让主人烹了。我没听范大夫的话，真是该死！”他又笑着说：“这把宝剑杀了伍子胥，又杀了我。它把我们结成了‘刎颈之交’（生死朋友的意思），我还有什么不满意的！”说着，他就自杀了。
后人多用“狡兔死，走狗烹”来比喻那些患难中出谋献策、拼死卖命的勇士谋臣，功成后却被抛弃甚至杀害；影射了那些利用别人的人。