齐顷公连年进犯邻近的小国，处心积虑想做东方的霸主。以前他只怕西方的晋国和南方的楚国，后来晋国在必阝城被楚国重挫锐气后，齐国跟楚国又订立了盟约，他还怕谁呢？这一次，他存心跟这四国的使臣开个玩笑，看他们服不服他，也算是试探他们对齐国的态度。
第二天，齐顷公特地挑选了四个人招待这四个大夫，陪着他们到后花园来。接待瞎子谷阝克的也是一个瞎子，接待秃子季孙行父的也是一个秃子，接待瘸子孙良夫的也是一个瘸子，接待驼子公子首的也是一个驼子。萧太夫人在楼台上瞧见单眼瞎子、秃子、瘸子、驼子，成双成对地走过来，不禁捧腹大笑。旁边的宫女们也跟着笑弯了腰。谷阝克他们起初瞧见那些招待人员都带点残疾，还以为是凑巧的事，并不十分在意。一听见楼台上不绝于耳的笑声，才意识到是齐顷公故意戏弄他们，个个气得脸色铁青。
他们敷衍地喝了几杯酒，就告辞出来，一打听出在楼台上嘲笑他们的竟是国母萧太夫人，就更加恼火。三国的大夫异口同声对谷阝克说：“咱们诚心诚意地来访问，他竟戏弄咱们，给这些妇女们取乐，简直岂有此理！”谷阝克说：“咱们遭受这种侮辱，如果不想办法报仇，哪算得上是大丈夫！”其他三个大夫都摩拳擦掌地说：“只要贵国兴师攻打齐国，我们一定请求国君发兵，鼎力帮助您。”于是四国大夫当场对天发誓，准备报仇。谷阝克回到晋国，立刻怂恿晋景公去征伐齐国，但是晋景公不答应。谷阝克只好忍辱暂时搁下这件事。翌年，鲁宣公去世了。他的儿子鲁成公不像他那样小心翼翼地服事齐国，反而有归附晋国的意思。齐顷公就毫不客气地进攻鲁国的北边，夺下了一座城和邻近的土地。齐国乘胜又顺便去侵犯卫国，卫国的孙良夫出兵抵抗，被打了个落花流水。他急奔到晋国去求救，此时鲁国也正向晋国请求救兵。晋景公为了保有中原盟主的地位，不得不发兵去征讨齐国。