“举足轻重”这则成语是说只要举足移动一步，就会影响两边的轻重，用来比喻实力强大，地位十分重要，足以左右局势。
这则成语出自于范晔《后汉书·窦融传》：今益州有公孙子阳，天水有隗将军，方蜀汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。
东汉时，窦融家世代在河西当官。王莽当政时，他担任波水将军，后来归降起义军首领刘玄，当巨鹿太守。刘玄失败后，他联合酒泉、敦煌等五个郡割据河西，担任河西五郡大将军。
河西民风质朴，窦融施政宽和，境内官民相安，因此财粮丰裕，兵强马壮，附近流亡百姓纷纷前来归顺。
汉光武帝刘秀取得政权以后，窦融很想去归附他，于是便派长史刘钧向光武帝上书并献上马匹。刘秀见窦融有归顺之意，高兴万分，就封他为凉州牧，赏赐其黄金二百斤，并让刘钧捎回一道诏书。
在这道诏书中，刘秀赞扬窦融治理河西五郡的显赫政绩以及自己对窦融的思慕之情，并且对当时的政治、军事形势作了分析。刘秀特意指出，在他与窦融之间，尚有益州的公孙述和天水的隗嚣，他们都想争夺天下。在蜀汉相攻的特定形势下，窦融的去从对全局起着至关重要的作用，他要举足移动一步，就会影响两边的轻重。