战国时，楚考烈王无子，相国春申君为此忧心忡（chōng）忡。不久，有赵国人李园携带一女子来到楚国，想献给楚王。李园打听到楚王没有生育能力，就转而投靠春申君，春申君就将女子占为己有。
过了一段时间，这女子怀了孕，她私下对春申君说：“楚王对你的宠爱，已远远超过了他的兄弟。你在楚国为相二十余年，万一楚王死后，他兄弟立为王，肯定重用他的亲信，你怎么能得到长久的宠幸呢？今天我已有了身孕，如果把我献给楚王，生的是儿子，一定立为太子。今后太子立为王，你就是太子的父亲。这样，楚国不就是你的了吗？”春申君觉得此话有理，就将这女子献给了楚王。后来，这女子生下一个儿子，果然立为太子。而李园也因此受到楚王宠幸。
几年后，有一个叫朱英的人对春申君说：“楚王病重，不久当去世。关于太子的事，只有你与李园最清楚。据说他养有刺客想杀死你，他又在楚王身边，一旦楚王去世，李园一定杀你灭口。因此，你应该早做准备，杀死李园。”春申君说：“李园是个仆人，哪里能做这种事呢？”就拒绝了朱英的意见。不久，楚王去世，李园果然叫人埋伏在宫门，等春申君进宫时，一刀将他砍死。
司马迁在《史记》中评论此事时说：“春申君处事太不果断，反而身受其害。”（原话为：“当断不断，反受其乱。”）他应该听从朱英的意见啊！”
含义及用法：后人以“当断不断”说明应该作出决断的时候，却犹豫不决，结果自食恶果。
注：忡忡，忧虑不安。