共叔段是春秋时郑庄公的弟弟，因受封在京地，人们又叫他“京城大叔”。
京城大叔仗恃（shì）母亲喜爱他，十分骄傲。他不满意哥哥继承王位，但一时又无法，就处心积虑设法将哥哥取而代之。他到封地后，首先就修筑京这座城，修得又高又大又坚固。这在当时，无疑是在进行作战的准备。
郑庄公手下的大臣祭（ｚhàｉ）仲得知后，立即向郑庄公汇报说：“封地的城市过大，必然给国家带来分裂的隐患。祖先有规定：大城市不能超过国都的三分之一，中等城市不能超过五分之一，小的城市只允许有九分之一。今天京地的城市大大超过祖先的制度。这对大王是很不利的。”
郑庄公叹息一声，摇摇头说：“难道我不知道这个道理吗？但这也是母亲的意图，我敢说不行么？”祭仲说：“大王的母亲过于溺爱京城大叔，我看您无论如何忍让，她都不会满足！大王不如早做好准备，不要让这种情况发展下去。否则就不好办了。这就好比荒草，到处滋长蔓延，很难根除。京城大叔是您最喜爱的弟弟，到时想除去，恐怕在感情上都很难办到。”郑庄公听了这一席话，半晌没开腔。最后，他咬紧牙关充满杀气地说：“做了许多不合道义的事，他就会自己灭亡。”（原话为：“多行不义必自毙！”）祭仲终于明白了郑庄公的意思：等找到足够的借口，然后才除掉共叔段！
含义及用法：后世以“多行不义必自毙”形容坏事干多了，一定会自取灭亡。
注：恃，依赖，仗着。