褒姒说：“妾妃无他好，惟自喜闻手裂采绢之声，因其声清脆悦耳也。”
幽王遂即广取绸缎绫罗，派宫娥撕给褒姒听。褒姒虽然喜闻裂帛之声，但仍不笑。
幽王无奈，传下旨意：“凡有人能致褒后一笑者，赏赐千金。”
虢公献计说：“先生昔年因防御西戎入寇，曾在骊山之下，设有烽火台二十所。如有贼寇进犯，就放起狼烟，直冲云天，附近诸侯，见烽火台起了狼烟，立即兴兵来救。今天下太平，烽火皆熄，大王何不皆娘娘登骊山，举烽火，使各路诸侯见烽火而至，至则无寇，乘兴而来，败兴而返，娘娘必开颜一笑了。”
幽王大笑说：“此计大妙！”即便照计而行。果然各路诸侯，见骊山烽火起来了，这是多年不曾有过的事情，连忙马不及鞍，人不及甲，匆匆兴兵驰至骊山。幽王这时正在山顶与褒姒设宴，饮酒作乐。褒姒见山下各路诸侯从四面八方跑得汗及重衾，来到山下，可是并无发生什么变故，大家都面面相觑，诧异不已。
幽王承即传旨：“敬告各路诸侯，并无外寇侵犯，不劳诸公跋涉，请即回师。”大家懒洋洋的掩偃旗息鼓，各回本国去了。
褒姒见诸侯匆匆而来，匆匆而去，并无一事，觉得愚笨得可笑，果然开颜一笑了。
幽王说：“爱卿一笑，百媚俱生，此虢公之妙计也。”乃赏赐虢公千金。
后来犬戎犯镐京，幽王再举烽火，诸侯仍以为戏，遂不至，西周乃亡。
后来用“千金一笑”比喻美人的笑容难得。