【出处】《白蛇传》。
深居峨嵋山上修炼千余年的白蛇和青蛇，羡慕人间的生活，化作少女白素贞和小青，来到西子湖畔。两人漫游断桥，和许仙相遇，白素贞爱上了许仙。她与小青暗中呼风唤雨，许仙把雨伞借给了她们，分手时相约在白家庄园还伞。许仙来取伞，小青从中牵线，白素贞和许仙结为夫妻。两人开药店行医，过着恩爱的生活。
恶僧法海向许仙说破根由，并施离间计。端阳佳节，许仙强劝白素贞饮雄黄酒。白素贞感到盛情难却，又不便向许仙说明隐衷，勉强饮下雄黄酒，顿时化为蛇身，吓死了许仙。白素贞连夜飞奔昆仑山上，盗回灵芝仙草，救活了许仙。谁料知，许仙病愈后到金山寺还愿，被法海囚禁。白素贞悲愤交加，水漫金山寺。双方搬请天兵天将和虾兵蟹将，两军对阵，斗争激烈。白素贞因腹中已怀七月胎儿，终被法海战败。
白素贞在小青的保护下，败退后又来到断桥，触景伤情。这时，恰巧许仙挣脱枷锁，徘徊于断桥畔。三人不期在断桥重逢。小青迁怒于许仙的背信弃义，拔剑要杀许仙。白素贞难于断情，不忍伤害许仙。她一边以好言劝慰小青，一边哭骂许仙听信谗言，无情无义。许仙感到懊悔莫及，发誓决无二心。夫妻误会尽释，言归于好。
“白娘子哭断桥”，比喻想念过去的交情，情意无限。