【出处】《史记·赵世家》：三国攻晋阳，岁余，引汾水灌其城，城不浸者三版。……乃夜使相张孟同私于韩、魏。韩、魏与合谋，以三月丙戌，三国反灭知氏，共分其地。
吴王夫差和越王勾践一先一后起来的时候，中原诸侯非常衰弱。因此，黄池大会，夫差当上了霸主；徐州大会，勾践当上了霸主。可是中原诸侯越是衰弱下去，大夫的势力越发大了起来。那时候，鲁国的“三桓”把持着鲁国的大权；齐国的田恒（就是陈恒）把持着齐国的大权；晋国的“六卿”把持着晋国的大权。这三国的君主全成了挂名的国君。黄池大会之后，田恒杀了齐简公，灭了鲍家、晏家、高家、国家，把齐国的土地从平安以东都作为他自己的封邑，齐国的大权全把持在他自己手里。晋国的六卿眼见田恒杀了国君，灭了各大家族，还得到了齐国人的拥护，他们也就自己并吞起来了。
晋国的“六卿”乱七八糟地混战了一阵。末了，范乐和中行氏给人家打败了，晋国的大权可就归了四家，就是：智家、越家、魏家、韩家。这四家暗地里把范乐和中行氏两家土地分了，晋出公（晋定公的儿子）挺生气。他以为范氏和中行氏既然灭了，那两家的土地按理应当归还公家，怎么能让四家大夫自己分了呢？他就背地里派人去约齐国和鲁国一起来征伐那四家。那时候各国的大夫占有着大量的土地，直接剥削农民的劳动，势力超过国君，而且农民在他们的手底下比在国君的直接统治下日子好过一些，压迫和剥削也轻一些，有不少人因为受不了国君的压迫和虐待，情愿逃到大夫的封地里去做农奴或佃农的。各国的大夫为了保持自己的势力，国内对老百姓作了一些让步，让他们的生活能好一些，国外都跟别国的大夫连成一气。齐国的田家和鲁国的三家反倒把晋出公的计划向晋公的智家泄了底。智家得到了这个消息就在公元前四五八年（周贞定王十一年）跟那三家一块儿对付晋出公。晋出公自讨苦吃，只好逃到别国去了。不料他死在路上，四家就把晋昭公的曾孙拉出来当个挂名的国君，就是晋哀公。