【出处】《燕书》：郑人有爱惜鱼者，计无从得鱼，或汕或涔，或设饵笱之。列三盆庭中，且实水焉，得鱼即生之。鱼新脱网罟之苦，惫甚，浮白而喁。逾旦，鬣尾始摇。郑人掬而观之，曰：“鳞得无伤乎？”未几，糁麦而食，复掬而观之，曰：“腹将不厌乎？”人曰：“鱼以江为命，今处以一勺水，日玩弄之，而曰‘我爱鱼，我爱鱼。’鱼不腐者寡矣！”不听，未三日，鱼皆鳞败以死。郑人始悔不用或人之言。
郑国有一个非常喜爱鱼的人，想了一些办法没有得到鱼，就用捕鱼的工具或者积水成坑诱鱼，或者编制笱笼投饵捕鱼。他在庭院里摆了三只盆子，都盛满了水，捕到鱼就放到水盆里养着。
那些鱼由于刚刚摆脱了鱼网的折磨，身子疲乏得很，把白色的肚皮翻浮在水面上，或者把嘴露在水面上争着喘气。过了一天，髻尾才开始摇摆起来。
郑人把鱼捧出水盆来观看，说道：“这鱼莫不是受伤了吗？”
过了一会，就拿饭粒和麦子去喂鱼，再把鱼捧出水盆来观看，说道：“肚子吃不饱吗？”
旁边有人对他说：“鱼儿依凭江河的大水才能活着，如今处在一勺之小的水中，你还天天拿在手里玩弄它们，嘴里嚷着‘我爱鱼呀，我爱鱼呀！’鱼要是不死，恐怕是很少了！”
郑人不听，没过三天，所有的鱼都脱鳞死去了。郑人这才懊悔自己没有听信那劝告人的话。
后人用这则寓言说明郑人企图活鱼，却恰好害死了鱼，这是由于他把鱼当作自己的玩物，并不是真正爱惜鱼。作者通过这则寓言，讽喻了封建统治阶级统治人民的腐败政策，他说：“民犹鱼也，今之治民者，皆郑人也哉！”