【出处】《风俗通·世间多有见怪惊怖以自远者》：齐公出于泽，见衣紫衣，大如毂，长如辕，拱手而立。还归寝疾，数日不出。有皇士者见公语，惊曰：“物恶能伤公？公自伤也。此所谓泽神委蛇者也，唯霸王乃得见之。”于是桓公欣然笑，不终日而病愈。
齐桓公外出，路过一片大泽，看见一个身穿紫色衣服、粗如车毂、长如车辕的怪物拱手而立，受了惊吓，回宫后就病倒在床，好几个月不能外出。
齐国人皇士见到桓公，听他叙述后惊喜地说：“怪物那能伤害您呢？是您自己惊吓自己了。这是泽神──委蛇，只有称霸诸侯的人才能见到啊！”
于是齐桓公高兴地笑起来，当天病就好了。
后人用“泽神委蛇”的这个典故说明，齐桓公病得快，好得也快，都是心理作用。后来人们用此典故比喻心理作用的力量。