【出处】《史记·管蔡世家》：楚灭蔡三岁，楚公子弃疾弑其君灵王代立，为平王。平王乃求蔡景侯少子庐，立之，是为平侯。是年，楚亦复立陈。
楚灵王正在饮酒作乐的时候，忽然有一个名叫郑丹的臣下，慌慌张张地跑到他跟前，说：“公子干做了国王，这里的人也散了一大半！”楚灵王听了，焦急如焚，一时也没了主意。不多久，又有人来报告：“新王派遣蔡公带领大队人马朝乾奚杀过来了。”楚灵王只好勉强统领着剩下的兵马，往郢都的方向迎上去。将士们跟着楚灵王来侵犯别的国家本来就已经不大愿意，现在又要他们去攻打本国人，不满的情绪当然更高涨。楚灵王拔出宝剑，当场砍了几名打算开溜的小兵。没想到这么一来，逃跑的人更多了。最后，只剩下一百多个士兵。楚灵王看大势已去，长叹一口气，摘下帽子，把外衣也脱下来，挂在河边的一株柳树上，打算独自逃跑。郑丹说：“咱们还不如混进郢都去，探听探听到底是怎么一回事。”楚王沮丧地叹口气，说：“唉！全国的人都变了，还去探听什么？”郑丹说：“那么，暂时先躲到别国去，慢慢再想办法吧！”楚灵王说：“哪个诸侯不恨我？何必自讨没趣呢？”郑丹知道跟着他也没指望了，就溜了。
楚灵王一回头，不见了郑丹，愈发觉得孤伶。到最后，他身边一个亲信的人都没有了。腿酸脚麻，饥肠饣鹿饣鹿，他想到村子里去找点儿食物，却不知道该往哪儿走。老百姓当中虽也有人知道他是楚灵王，可是他们听逃出来的士兵说，新王的命令非常严厉，因此没有一个人敢冒险帮助楚灵王。楚灵王一连三天没吃一口东西，饿得眼冒金星，有气无力地倒在路旁，眼巴巴地盼望能有个熟人从旁经过，拉他一把。忽然楚灵王眼睛一亮，他看见一个以前给他看门的使唤人，从远处走过来。楚灵王就央求他，说：“你救救我吧！”那个人只好靠近去，向他磕头。楚灵王说：“我已经饿了三天，求你替我找点吃的来，我绝不会忘记你的好心搭救。”那个人说：“老百姓都怕新王的命令，我到哪儿去找食物呢？”楚灵王叹口气，叫他过来，坐在旁边。楚灵王实在支持不住了，就把头枕在那个人的大腿上歇着。过一会儿，那个人见楚灵王睡着了，就轻轻抽出自己的大腿，另外从旁边拿了块石头搁在他头底下，偷偷地走了。楚灵王醒来，不见那个人，摸摸颈脖下面，原来枕着的是块石头。他不禁心酸得落下泪来，心想：“我真到了穷途末路了。”他愈想愈觉得伤心。