州吁打算联合郑国（在河南省开封市东，是周武王封给虞舜的后人胡公的）和蔡国（在河南省上蔡，后来迁到新蔡，是周武王封给他兄弟叔度的）共同出兵。石厚献计说：“最好能再联合宋国（在河南省商丘县，是周武王封给商朝的后人微子的）和鲁国（在山东省曲阜县，是周武王封给他的兄弟周公旦的）的力量，这样一来，五国一起出兵，还怕不能一举打垮郑国吗？”州吁说：“陈、蔡两国向来顺从天子，现在天子和寤生意见不合，他们为了讨天子的欢心，一定会答应跟咱们去打郑国。可是凭什么叫宋国和鲁国兴兵相助呢？”石厚说：“主公有所不知，现在的宋公是宋穆公的侄子，宋穆公自己的儿子公子冯反而出奔到郑国，宋公老是担心郑伯会邦助公子冯去抢他的君位，咱们约他去袭击郑国，不等于也帮他去灭公子冯吗？这正合他心意，他哪有不答应的道理。至于鲁国嘛，大权全握在公子手里，他根本不把鲁君放在眼里，咱们只要多送给他厚礼，他一定会鼎力帮忙。”
州吁听了石厚这番话，高兴极了，立刻积极进行部署，事情正同石厚说的一模一样，宋、鲁、陈、蔡都按照州吁规定的日子，领着兵马帮助卫国。五国的人马把荥阳的东门团团围住，挤得水泄不通。郑庄公紧急和大臣们研究对策。大臣们一个个方寸大乱，有人主张讲和，有人主张迎战，闹成一团。最后，郑庄公笑着说：“这些都不是好法子，在这五国里头，除了宋国因为咱们收留公子冯，而与咱们有嫌隙之外，其他国家都和咱们无怨无仇。州吁刚刚篡夺了君位，不得民心，所以才借故煽动四国出兵打来，目的只不过是为了打场漂亮的胜仗，以耀武扬威，好取得老百姓的信赖，咱们只消给他一点面子，他就会退兵了。”于是，他叫公子冯躲避到长葛（郑国地名，在河南省长葛县）去，另外派人去对宋公说：“公子冯投奔到我们这里来，我们不好意思杀他，现在他躲到长葛去了，杀不杀他都不干我的们的事，请宋公自个儿看着办吧！”宋公出兵本来就是为了要消灭公子冯，听到这番话，当然就把军队调往长葛去了。蔡、陈、鲁三国见宋国兵马走了，也都意兴阑珊，想班师回去。