【出处】《庄子·外物》：庄周家贫，故往贷粟于监河侯。
监河侯曰：“诺！我将得邑金，将贷子三百金，可乎？”
庄周忿然作色，曰：“周昨来，有中道而呼者。周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼，来！子何为者邪？’对曰：‘我东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’周曰：‘诺！我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色，曰：‘吾失我常，与我无所处；吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆！”
庄周家里很穷，因此去找监河侯借粮。
监河侯说：“好！我就要收租税了，到那个时候，可以借给你三百两黄金，好吗？”
庄周气得脸色都变了，说：“我昨天来这里，半路上听到有呼救声，我回头一看，在车沟里有一条鲫鱼。我问它说：‘鲫鱼，过来！你在喊什么呀？’鲫鱼答道：‘我是东海里的水族，您可有一升半斗的水，救救我这条命吗？’我说：‘好！我正要到南方去游说吴越的国王，让他们把西江的水引来迎接你，好吗？’鲫鱼气得变了脸色说：‘我失去了正常的生活环境，已经没有地方可呆；我只求你给我一升半斗的水就得活命，可是你却说这样的话，还不如早早到干鱼摊子上去找我呢！’”
这则寓言讽刺了不着边际的华而不实的夸夸其谈。历来一切反动的统治者，对蚩蚩之氓都是口惠而实不至的；望梅止渴，画饼充饥，其结果不过是让人民渴死和饿死而已。激西江之水，迎鲋鱼于道辙以归东海，这么吹吹牛是不难的，但却连斗升之水也不肯拿出来，这实际上就是准备把鲋鱼送给枯鱼之肆，无怪乎鲋鱼要忿然作色了。