过了一会，西厢房里忽然发出铜钱撞击的声响，原来棺材缝太狭窄了，那只鬼手在棺材里用力强拽，苦于不能把两贯钱拽进去；“嘣”的一声，串钱的绳子拉断了，青钱抛撒了满地。鬼手又伸出来，向四面空捞着，却摸不到一文钱在手。陈景初斜眼瞅着笑道：“你贪心太重了，结果只剩得一双空手，反而不如那些小器量的人，还能留下一文钱充一充口袋呢！”棺中那只手仍然四处掏摸不止。陈景初拍着手大叫道：“你生前接受了两贯钱，就坐在官衙里打人家屈杀棒，专替豪门大族当走狗。究竟你对人民积了多少德？
何苦今日又耍弄这些鬼态呢？”话还没说完，就听见东厢房里那些鬼发出长长的叹息，这棺材里的手也就缩回去了。
天亮之后景初就赶着毛驴上了路，把地下抛撒的青钱，都送给寺庙里的和尚当房钱了。
后人用这则寓言说明作者篇末的“铎曰”：“官愈卑者心愈贪。若辈之导态，何可言也？乃生既如鬼，死复犹人，岂冥中无计吏之条耶？东厢长叹，想已早褫（chi齿，夺去）”骂贪官“生既如鬼，死复铖人”，可谓力透纸背。“棺中鬼手”的故事，讽刺辛辣，寓意深远，给人以鲜明而深刻的印象；同时它同情饥民冤魂，表现出人民具有震撼贪吏魂魄的威力，他是有进步意义的。只是，作者说：“官愈卑者心愈贪”，而且贪得无厌、贪数更大，这难道不是事实吗！再者，对付这些人，只能是以眼还眼、以牙还牙，及时揭露、坚决斗争，寄望于“宴中计吏之条”，是永远办不到的。