殷高宗武丁即位后，想要复兴殷朝，却总没找到合适的辅佐之人。于是武丁三年沉默少语，朝政都委于主持朝廷政事的家宰。’
一天夜里，武丁做了个梦，梦见自己得到了才智出众的辅佐人，名叫“说”。第二天，他召集群臣百官于前，仔细察看谁是他梦中所见的人物，却都不是。于是就派所有官吏按他讲述的梦中形象到各乡野去访求，终于有人在傅岩找到了傅说（傅说是以他居住的地名为姓的）。这时，傅说正在作苦役，为人筑墙。
傅说来见武丁，武丁一看，正是梦中所见之人，十分高兴，便说：“正是他啊！’就和他交谈，果然发现他很有才干。武丁便任他为宰相，殷国于是政治上了规道，国泰民安。
故事选自《史记·殷本纪》。原文叙述高宗武丁访贤求才，终于在傅岩找到正在做苦役的刑徒傅说，任他为国相，殷国大治的故事。后用以比喻求贤或贤才能被发现重用。