【释义】毫厘都是长度单位。形容稍微相差一点，就会导致极大的错误。
【出处】宋·司马光《资治通鉴·汉记》。
西汉有一个人名叫赵充国，祖籍上邦。有一年汉宣帝命令他领兵去征伐西北地区的叛贼。
赵充国到了那儿，察看了一下军情，发现叛军的力量虽大，但军心不齐，他就决定采取招抚的办法。经过不懈努力，果然有１万多叛军前来投诚。赵充国便打算撤回骑兵，只留一小部分军队留驻原地开垦土地，等待叛军全部归顺。
可是还未等到他把情况上报汉宣帝，汉宣帝却命令他再次出兵讨伐叛贼。经过再三考虑，赵充国决定还是按照自己原来的打算去做招抚叛军的工作。
赵充国的儿子赵卯听到这个消息，急忙派人劝他父亲执行汉宣帝的命令，免得因违抗皇帝命令而遭杀身之祸。这使得赵充国想起了种种往事。
赵充国曾向皇帝建议让酒泉太守辛武贤去驻守西北边境，但皇帝却派了不懂军事的义渠安国带兵，结果被匈奴人杀得大败。
有一年，金城、关中粮食大丰收，赵充国向皇帝建议收购３００万石谷子存起，那么边境上的那些心怀不轨的人见到军队的粮食充裕，他们就不敢轻举妄动了。
但是后来耿中丞只向皇帝申请买ｌ００万石，皇帝又只批４０万石，义渠安国又轻易地耗费了几万石，只因为做错了这两件事，才发生了这样大的叛乱。
赵充国想到这些，深深地叹了口气说：“真是‘失之毫厘，差之千里’啊！现在战事未停，危机四伏，我一定要用生命来坚持我的正确主张，替皇帝扭转这个局面。我想，对英明的皇帝是可以讲话的。”
接着赵充国冒着违抗皇帝的危险把自己的正确主张奏报了汉宣帝，汉宣帝觉得赵充国说得很对，允许赵充国那样做。后来，赵充国果然平定了叛乱。