【出处】《韩非子·外储说左上》：楚厉王有警，为鼓以与百姓为戍。饮酒醉，过而击之也，民大惊。使人止之，曰：“吾醉而与左右戏，过击之也。”民皆罢。
居数月，有警，击鼓而民不赴。
楚厉王曾通令，遇有国家危急的情况，就打鼓为号，通知老百姓来防守。有一次，厉王喝醉了酒，误把鼓咚咚地敲起来，老百姓大惊，纷纷跑来。厉王派人去阻止他们，说：“我喝醉了酒，跟周围的人闹着玩，胡乱打一阵鼓。”老百姓解散回去了。
过了几个月，真的发生了紧急情况，厉王拚命敲鼓，老百姓再不去救援。
后人用“厉王击鼓”比喻“人而无信，不知其可。”在上位者，对人民失信，更会带来无穷的后患。