【出处】《醒世恒言·白玉娘忍苦成夫》：忙忙如丧家之犬，急急如漏网之鱼。正是：“宁为太平犬，莫作离乱人。”
宋末元初，有一个叫程万里的人，原是官宦的子弟，去江陵投奔亲友，谁知在路上遇到元将兀良哈歹统率精兵杀来。夜里逃难的人奔走不绝，哭哭啼啼耳不忍闻。程万里奔避不及，被元兵一索捆翻，送给大将张万户为奴。张万户把掳到的男女带回家中，强壮的留下几个，其余都转卖给人。多有妻离子散、家破人亡的。张万户把留下的奴婢召集起来，说：“你等或有父母妻子，料必死于乱军之中，你们幸亏遇着我，若逢着别人，死去多时了。今晚分配妻子给你们，今后安心在此，勿生异心。”晚上果然把那掳来的妇女，胡乱一人分配一个，真是“宁为太平犬，莫作离乱人”。
程万里分配到的女子叫白玉娘，是宋朝武将之女，父亲殉国阵亡，她便被掳来做了奴婢。白玉娘是个有志的人，力劝程万里潜逃摆脱奴隶命运，因此被张万户发觉，转卖出去，后来做了尼姑。程万里伺机潜逃，回到南宋领地，逐渐做了大官。为了感念白玉娘而终身不娶。后来时局逐渐安定，程万里千方百计竟然找到了白玉娘，尽管分别了二十来年，两人相爱之心不变，终于获得团圆。
后人用“宁为太平犬，莫作离乱人”的这个典故比喻乱世人民生活绝无保障，性命比狗还不值钱，因此羡慕起太平时期的狗来。鲁迅在《灯下漫笔》中写道：“假如有一种暴力，将人不当人，不但不当人，还不及牛马，不算什么东西。待到人们羡慕牛马，发生‘离乱人不及太平狗’的叹息的时候，然后给予他略等于牛马的价格……则人们便要心悦诚服，恭颂太平的盛世。”