春秋时，晋公子重耳逃亡到齐国。齐桓（huán）公很优待他，给他吃好的、住好的，还给他娶了妻子，即姜氏。这时的重耳，仅驾车的马就有八十多匹。他生活过得很舒服，就不再作远大的打算了。可是重耳的随从人员却不满意他如此没有志气。有一天，他们偷偷来到桑园里商议用什么方法使重耳离开齐国。不料姜氏的一个女仆正在桑园里采桑叶，偷听了他们的话，赶紧报告给姜氏。姜氏听了，当即把女仆杀死，然后对重耳说：“子有四方之志。其闻之者，我杀之矣。”意思说：你有远行四方的大志，偷听到消息的女仆，我已经杀掉了。
当时重耳很惊讶，他说：“我并没有打算离开你，也没有打算离开齐国啊！”姜氏说：“你应该去游说各国，在各国的帮助下回到晋国。须知贪图安逸，生活圈子狭小是会害你的。”但是重耳还是不听她的劝告。姜氏就和令狐偃（yǎn）想出了一个计策，用酒把重耳灌醉，趁他昏睡时，抬上车子，立刻离开齐国。等他酒醒来，早已赶了好多路程了。
含义及用法：后世以“四方之志”或“志在四方”比喻一个人有远大的理想。
注：令狐偃，重耳的舅舅，随同重耳一起出逃的人之一。