从前，宋国有一个人，家里养了一大群猴。日子久了，他就能猜得到猴子的心意，猴子也能听懂他说的话。因为他太喜欢猴子，人们便称他狙公。
狙公为了养活那群猴，甚至不惜减少家里人的口粮。但因为猴子太多，消耗大，渐渐地粮食不够吃了，他不得不想法限制猴子的食粮。一天，狙公把猴子们召集拢来，对它们宣布：“从今天起，按定量给你们分配山栗。每天早晨三个晚上四个，你们同意吗？”
猴子听了，认为分的山栗太少，颇为不满，纷纷起来，向狙公“吱吱”大叫，表示抗议。
狙公很聪明，熟悉猴子脾气，知道如何对付它们。等猴子们吵闹一阵后，他又不慌不忙地说：“既然你们不满意，那么就增加一点，改为每天早上四个，晚上三个，这样总可以了吧？”
猴子再机灵，也不过是畜生，不会算计。听说早上由三个山栗改为四个，便以为口粮有所增加，于是坐了下来，不再吵闹。
含义及用法：后人用“狙公分栗”的典故形容聪明人善于用手段驾驭他人；又用“朝三暮四”的典故形容反复无常。
注：狙，就是猴子。山栗，即橡实。