季孙斯（季孙如意的儿子）对鲁定公说：“齐国为了袒护先君昭公，三番两次地来打咱们，弄得咱们总没安定。现在他们愿意和好，咱们怎么能不去呢？”鲁定公说：“我去开会，谁当相礼跟我一块儿去呢？”大夫孟孙何忌推荐鲁国的大司寇去。大司寇是谁呀？
孟孙何忌推荐大司寇孔丘当相礼。孔丘就是闻名天下的孔子。他父亲是个地位并不高的武官，叫叔梁纥。叔梁纥已经有了九个女儿和一个儿子了。他儿子的腿有毛病，也许是个瘸子。叔梁纥虽然上了年纪，可是还想生个文武双全的儿子。他又娶了个小姑娘叫颜征在。他们曾经在曲阜东南方的尼丘山上求老天爷赐给他们一个儿子。后来他们果然生了个儿子，他们觉得这个儿子是尼丘山上求来的，就给他取名叫孔丘，又叫仲尼（‘仲’就是‘老二’的意思）。孔子三岁时死了父亲。母亲颜氏受人歧视，孔家的人连送殡也不让她去。她们母子日后的生活不用说多么难过了。颜氏挺有志气，她带着孔子离开老家邹邑的昌平乡，搬到曲阜去住，靠着自己一双手来抚养孔子。孔子小的时候，没有什么可以玩的，他好几次见过他母亲祭祀他去世的父亲，也就摆上小盆、小盘什么的玩着祭天祭祖那一套东西。
孔子十七岁那一年，母亲死了。他不知道父亲的坟墓在哪儿，只好把他母亲的棺材埋在曲阜。后来有一位老太太告诉他，说他父亲葬在防山（在曲阜县东），孔子才把他母亲的坟移到那边。那一年，鲁国的大夫季孙氏请客招待读书人。孔子想趁着机会露露脸，也去了。季孙氏的家臣阳虎瞧见他，就骂着说：“我们请的都是知名之士，你来干什么？”孔子只好扫兴地退了出去。他受了这番刺激，格外刻苦用功，要做个有学问、有道德修养的人。他住在一条叫达巷的胡同里，学习“六艺”，就是礼节、音乐、射箭、驾车、书写、计算等六门课程。这是当时一个全才的读书人应当学会的本领。达巷里的人都称赞他，说：“孔丘真有学问，什么都会。”孔子很虚心地说：“我会什么啊？我只学会了赶车。”