就在孔子会见老子的那一年底，郑国的大夫子产死了。郑国人都伤心流泪，也有哭得好像死了亲人似的。孔子一听到子产死了，也哭起来。他说：“他真的就像我所想念的古代爱人民的贤人！”孔子很钦佩子产，也跟他见过面，像尊敬老大哥那样尊敬子产。在想法上也多少受了他的影响。比方说，郑国遭到了火灾，别人请子产去求神，还说：“要不然，接着还会发生火灾。”子产可不答应。他说：“天道远，人道近；我们要讲切近百姓利益的人道，不讲渺渺茫茫的天道。”郑国有了水灾，别人又请他去祭祀龙王爷。子产又不答应。他说：“我们求不着龙，龙也求不着我们。谁跟谁也不相干。”孔子在讲天道、人道方面是跟子产相像的。
鲁昭公被季孙如意撵出去的时候，孔子才三十五岁。那时候，“三桓”争权，鲁国很乱，齐景公正想做一番事业。孔子就到了齐国，想实现他的理想。齐景公对他很客气，还想重用他。他先探听晏平仲的意见。晏平仲虽然挺佩服孔子的人品和学问，可是不赞成他的主张。他对齐景公说：“孔丘那一派讲究学问的人有两种毛病，一种是太清高；一种是太注重礼节。太清高了，就看不起别人，像这种自命不凡、举动傲慢的人，就不能够跟底下的人打成一片。国家大事几个人哪办得了？这是一点。太注重礼节，就顾不到穷人的生活。咱们齐国人，一天忙到晚，还得处处节省，才能够勉强过日子。他们哪儿有闲工夫，哪儿有多余的钱，去琢磨琐琐碎碎的礼节跟那些又细致又麻烦的仪式呢？孔丘出来的时候，车马的装饰可讲究了；吃饭的时候，对于饮食式样的那份讲究，就更不必说了。走路得有一定的样儿；上台阶得有一定的步法。人家连衣服都穿不上，他还要在那儿讲究礼乐；人家没有房子住，他还要叫人讲究排场，倾家荡产地去办丧事。要是咱们真把他请来治理齐国，老百姓可就要让他弄得更穷了！”晏子和孔子的主张不同，两个人合不来。晏子对孔子的态度是：恭敬他，可是远远地躲着他。齐景公后来也就没用孔子。