牛又到西域去见青狮子，还没等通报进见，狮子见它奇形怪状，难以容忍，就大吼一声，吓得牛拉了满地臭屎，逃到荒野里去，不知道怎么办才好。牛忽然想起住在芦上的长耳公，过去曾有共同拉车的交情，就去求它。长耳公说：“南山有一头金钱豹，虽然名义上托作隐士，但交游甚广，我愿替你作介绍。”就一同去南山。长耳公看见了金钱豹，拚命说牛的诚意，夸牛的好处。豹子开始拒绝，后来看见牛背上驮的金钱，就笑着说：“看见你的背，还可联宗。而且我家之所以称为豹变的，也是因为背上有金钱花纹呀！您虽没有花纹，还可用人力去创造嘛！”取下牛背上的金钱，分开皮上的毛，用钱编成光彩的花纹，五色灿烂，金光闪耀，简直是异乎寻常的牛了；这与富有人出钱捐官、顿时换了头衔并没有什么两样。长耳公注目细看，笑着说：“一破钱口袋，就成了俊美的动物，即使请介葛卢来，也听声辩认不清了！”说罢就辞别而去。
从此以后，豹子便把牛引作同宗同谱，而牛也摇摆着尾巴自鸣得意。但是，没过十天，牛身上的金钱全都脱落了，皮毛仍旧像从前一样。豹子大怒道：“像这种丑恶的形态，玷污了我家的华宗！”立即把牛叱逐出去了。
牛极度困惑而束手无策，仍然回到斗牛宫来。牛郎用鞭子抽打它的背，质询那些金钱弄到哪里去了？牛就原原本本地禀告了一遍。牛郎骂道：“你这畜牲多蠢呀！豹子所以愿意和你联宗，是因为你有金钱罢了！一旦钱用尽了，它岂肯引你这生长在泥涂中的动物作为它祖宗的不肖子呢？”
牛郎用绳子穿了牛的鼻子，把它拴在牢后头，人们就有“牢”称呼牛了。
后人用这则寓言说明金钱能“联宗华族”，也能害牛“金钱尽脱，皮毛如旧”。有钱则生，无钱则死，这原是旧社会的家常便饭。但是，金钱也并不是万能的，如牛遇到的麒麟、狮子这类有骨气的动物，它们坚守节操、理直气壮，根本没把牛背上的万缗金钱看在眼里，令人尊敬。而如伪装隐居的金钱豹，却见钱眼长，数典忘祖，甘愿与丑恶不堪的秽牛联宗同谱，灵魂何等卑鄙！至于牛之“金钱尽脱”、“仍投斗牛宫来”，并甘愿被牛郎“以鞭捶其背”、“索其鼻，系诸牢后”，这是它应受的惩罚。早知如此，何必当初？这号“蠢哉畜类”，叫它尝尝铜臭的滋味，世上滋味，到世上碰碰钉子，教训教训它也是理所当然的。