春秋时，晋国的文伯奉命出使东周，参加周景王王后的葬礼，籍谈任副使。这次葬礼很隆重，各诸侯国都来参加，还带了不少的贡品。
葬礼过后，按当时的规定要脱下丧服，然后由周天子设宴招待前来吊丧的各国诸侯。当周景王招待文伯时，有意使用鲁国贡上的酒器。景王问文伯说：“鲁国的酒器好吗？是这次进贡的。”文伯回答说：“不错，鲁国到底是周公的后代，制作的东西就是好！”景王又说：“文伯啊，这次各诸侯国都有贡品献给朝廷，唯独晋国没有，这是为什么呢？”文伯一时无话可说，只好向籍谈拱拱手，让他回答。籍谈回答道：“我记得当初诸侯受封，都从周王那里接受了大量器物，借以安邦定国，所以他们能把器物回献给天子。而晋国呢？处在深山之中，同北方的少数民族为邻，远离周王室，所以，天子忙不过来，就没有送器物给晋国。现在晋国也无法回献。”
原来籍谈是在埋怨周天子没送器物给晋国，景王不高兴地说：“你们忘记了吗？晋国的祖先是周成王的弟弟，难道他还会没有王室赠送的器物吗？据我所知，晋国曾先后得到过周王室赠送的鼓、大车、铠（ｋǎｉ）甲、香酒、雕刻过的弓以及勇士等，还有南阳一带的大片土地。有了功劳不会被忘记，有了贡品都要登记在册子上，使子孙们知道这是王室的恩宠啊！你的祖先是掌管晋国典籍的官，所以后来以官职作为姓，不然你怎么姓籍呢？身为掌管典籍的官员的后代，怎么倒忘了晋国的旧典呢？”
籍谈羞愧满面，只好与文伯提前退席。景王叹息地说：“籍谈的后代大概不会享有官职了吧？他举典故却忘了自己的祖先！”
含义及用法：“数典忘祖”：一一数出典故却忘了祖先；后用来讽刺那种对事物本源或国家、社会的历史一无所知的人。
注：周成王，周武王的儿子。