渡淮橘成枳成语故事

春秋时,齐国名相晏子聪明机智,能言善辩。有一次,他奉国君之命出使楚国。楚王与臣子商议,要使计谋让晏子当众蒙受羞辱,看他如何对付。

晏子到了楚国,楚王设宴招待他。酒过数巡,宾主都感到十分酣畅之时,忽然有两个人上堂来求见楚王,他们还押着一个人。这个人被绳子捆绑着。

楚王故意问那两人:“你们捆住的是什么人?”两个官吏回答:“是个齐国人,他偷东西,犯了罪,所以捆他来请君王发落。”楚王转过身去问晏子:“你们齐国人都爱偷窃东西吗?”

晏子见楚王这样做,知道是有意让他难堪,就站起身离开席位,不慌不忙地回答道:“我听说过样的事:橘子生长在淮南便是橘,若生在淮北便成了枳。橘与枳叶子倒是挺相似的,但枳的味道酸苦,与橘大不相同。原因在哪里呢?在于淮南淮北水土不同。如今百姓生长在齐国就不偷不盗,而一到了楚国便成为盗贼,难道说不是楚国的水土使百姓变得善于偷盗吗?”

楚王听了晏子的话,苦笑不已。只好自我解嘲地说:“先生真是圣人,不该与你开玩笑,我如今反而落得个自讨没趣。”

含义及用法:后人用“渡淮橘成枳”的典故指环境等外部条件可以改变人的性情。